Wedstrijdje doen met jezelf - Een vrolijk gesprek met mijn kids over handige levenswijsheden. Met als onverwachte bonus: ze ruziën (iets) minder!

Laatst tijdens het avondeten waren Milan (7) en Elissa (4) ineens benieuwd wat er nou bij die leuke plaatjes staat.

• “Wat betekent ‘I like people who smile when it’s raining’?” (Beeld je ondertussen een kind van 7 in dat vrijwel geen Engels kan en dit dus op z’n meest Hollands uitspreekt).

• En bij die met die leuke poes? “It’s okay to make mistakes”

• En die met die sleutel? “You only live once, but if you do it right once is enough” (-Mae West-)

• Die met die gekleurde letters, wat staat daar? “It takes courage to grow up and become who you really are” (-E. e. Cummings-)

• “When life gives you tomatoes, make homemade soup”?

Ik heb de quotes vertaald, zowel tekst als inhoud. Dat werd een heel leuk én boeiend gesprek over hoe je in het leven kunt staan.

Tomatensoep maken. Snert mag ook natuurlijk

Bijvoorbeeld die met die soep: 'When life gives you tomatoes, make homemade soup'.

Ik leg het uit: “Als je onderweg naar huis natgeregent, kun je boos gaan doen omdat het zo koud is en je niet van regen houdt. Je kunt in plaats daarvan ook je capuchon op doen, of luisteren naar het knusse getik van de regen alsof je in een tent zit, of lekker door de plassen rijden en alvast blij worden van de verwarming, pyjama en ochtendjas over 15 minuten. Daar wordt de fietstocht veel leuker van!”

Vond Milan wel een goeie; en hij kreeg direct zin in een regenbui. En hij kreeg een paar dagen later zijn zin. Om het compleet te maken hebben we er toen maar snert bij gemaakt - hadden we meer zin in dan in tomatensoep.

Westrijdjes doen met jezelf

Een dag later vraagt Milan tijdens het avondeten: “Welke was ook alweer die ene over dat je niet wedstrijdje met elkaar moet doen maar met jezelf?”

‘Spend a little more time trying to improve yourself and a little less time trying to impress others’ (-The Breakfast Club-)

“Wat betekende die ook alweer?”

“Dat je je niet zo bezig moet houden met beter zijn dan andere mensen, maar met beter worden dan jezelf. Want iedereen is anders, en iedereen heeft andere dingen waar 'ie goed in is, en dingen waar hij niet goed in is. Omdat dat zo verschilt, is het eigenlijk helemaal niet leuk om steeds te vergelijken wie het beste is. Want als je elke keer hoort dat anderen veel beter zijn in bijvoorbeeld rekenen, wordt je daar maar verdrietig of moedeloos van, omdat je dan nooit kunt winnen hoe goed je je best ook doet. Terwijl jij misschien juist supergoed ben in taal. Of tekenen. Of toneel. Dus probeer elke keer beter te worden dan je de vorige keer was, en je niet bezig te houden met beter zijn dan anderen.”

Wedstrijdje voordeur openen

Het komt eigenlijk wel mooi uit dat we die tekst tegenkwamen. Want het was de laatste tijd nogal eens raak. Bijvoorbeeld als de deurbel ging. Elissa riep dan: “Ik wil open doen”. Maar Milan zei er direct achteraan: “Ik ben lekker veel sneller dan Elissa”. En als bewijs rende hij snel naar de voordeur, om die open te doen voor het bezoek. Elissa vervolgens in tranen, omdat ze vet verloren heeft en het niet eerlijk vindt, want zij “had als eerste gezegd dat ze de deur open wilde doen”.

Of dat wedstrijdje om wie het eerste beneden is, het meeste kan, of het hoogste, of… Vermoeiend…

Ik heb ze dus maar snel verteld dat het veel leuker en interessanter is om te ontdekken waar ze zélf goed in zijn, en wat ze zélf leuk vinden, en te zorgen dat ze daar steeds beter in worden. Zoals Milan al zo mooi zei: Dat ze wedstrijdjes gaan doen met zichzelf dus. En zich niet vergelijken met elkaar of met anderen. En te stoppen met die irritante wedstrijdjes waar er altijd een verliest en boos wordt. Vonden ze wel een goed plan.

Maar ik kan alles beter...

Mooi om te merken dat de boodschap was aangekomen. Al dacht Milan wel nog even mijn ongelijk te kunnen bewijzen; “Maar eigenlijk kan ik wel alles beter dan Elissa, want ik ben ouder…”

Ik heb ze beide gevraagd de spagaat te doen. Met ondeugende glimlach gaf hij me toen toch gelijk.

Wel grappig dat Milan de betekenis van die quote veel korter en krachtiger weet samen te vatten dan ik. Is ie duidelijk beter in dan ik…

Op de website van SoChicken staat het trouwens ook heel mooi verwoord (in: vergelijk jezelf niet – 5 redenen om je eigen pad te bewandelen)

‘Het is niet de uitdaging om beter te worden dan anderen, het is de voortdurende uitdaging om beter te worden dan jezelf’.