8 maart: Internationale Vrouwendag - Tot wat voor vrouw wil jij je dochter helpen opgroeien?

Ik probeer af en toe stil te staan bij deze vragen, maar de waan van de dag zorgt er regelmatig voor dat ik het vergeet. Maar deze Wereld Vrouwendag is een prachtige reminder er even wél weer bewust bij stil te staan.

Omdat ik me ook graag laat inspireren, vroeg ik wat andere ouders – vrouwen én mannen – in mijn omgeving 2 vragen:

1. Tot wat voor vrouw wil jij je dochter opvoeden/inspireren?

2. Wie zijn jouw eigen inspiratiebronnen, en wat vind je mooi/krachtig/inspirerend aan hen?

Lees verder voor hun mooie antwoorden en mijn levenslessen en inspiratie.

Deze levenslessen wil ik Elissa (en ook Milan) meegeven

Natuurlijk dacht ik zelf ook na over deze twee vragen. De belangrijkste lessen die ik Elissa wil meegeven, zijn de levenslessen die mij, na jaren en jaren van strugglen, gevoel van leegte en burn-outs, helpen om steeds meer in mijn kracht te gaan staan:

• Wees authentiek, wees echt jezelf. Je bent een prachtig persoon, precies zoals je bent. Je hoeft je niet aan te passen, altijd meegaand of dienend (zoals nog vaak van meisjes en vrouwen wordt verwacht) te zijn, je liever of vrolijker voor te doen dan je je voelt, om geaccepteerd te worden. Je hoeft niet je onhandige en imperfecte kanten te verbloemen, of je sterke kanten aan te dikken en op de voorgrond te zetten. Je bent goed en mooi en leuk en inspirerend, precies zoals je bent.

(Ik dacht dat ik alleen geaccepteerd zou worden als ik een zo perfect mogelijk beeld van mezelf neer zou zetten, schaamde me voor mijn onhandige kanten, was meegaand en dienend, mijn eigenheid en eigen wensen loslatend. En raakte mezelf daardoor kwijt, wist steeds minder wie ík was).

• Geef jezelf de ruimte om fouten te maken, dat ontspannen toe te geven, er nieuwsgierig van te leren, door te zetten, en om hulp te vragen als je dat nodig hebt. Geniet van de ontdekkingstocht die het leven is.

(Ik dacht altijd dat je dingen in één keer moet kunnen/snappen/durven. Dat ik anders onhandig, dom, bangerik was. Dus als ik vermoedde dat het me niet zou lukken, vermeed ik de uitdaging. En deed zoveel niet van wat ik graag had willen doen, waarmee ik mezelf zoveel plezier heb ontzegd. Of ik verzweeg m’n fouten en falen, wat me een gevoel van eenzaamheid gaf.)

• Durf te dromen. Droom van wat je wilt worden, wat je wilt meemaken, wat je wilt bereiken, wat je wilt leren. Vertel erover, en geloof dat het binnen je bereik ligt. Geniet van elk klein stapje dat je in die richting zet, en zet door. Vraag om hulp als je het even niet alleen kan, voel je verdrietig als het even tegen zit, maar blijf in je dromen geloven en stappen zetten om ze waar te maken.

(Ik durfde niet te dromen. Ik had – en nog te vaak heb – diep vanbinnen het gevoel dat de kruimeltjes van het leven die over bleven voor mij waren, niet de grote stappen, de grote plannen, de grote daden. Waardoor ik het niet eens probeerde.)

Mijn inspiratiebronnen

Een aantal verhalen over meisjes en vrouwen die mij enorm inspireerden:

• Als meisje voelde ik mij in mijn kracht komen als ik las over Marie-Claire, de hoofdpersoon van Thea Beckmans historische roman Geef me de ruimte die tegen regels en meningen in durfde te gaan, die ondanks dat ze soms bang was toch avonturen opzocht, krachtig zijn zo mooi combineerde met vrouwelijkheid en zachtheid. Dat je eigenzinnig mag zijn, en er even goed (of juist daaróm) van je gehouden wordt.

• En Ronja uit het kinderboek Ronja de Roversdochter van Astrid Lindgren vond ik inspirerend; dat ze zich al op jonge leeftijd prima in haar eentje wist te redden, de energie en plezier die het geeft als je in de natuur leeft, en dat ze júist over de rand van het ravijn ging lopen om haar angst ervoor te laten verminderen.

• Toen ik zwanger was van Elissa las ik De stam van de holebeer, en hoofdpersoon Ayla vond ik zo inspirerend – menselijk onzeker en wijs tegelijk, liefdevol en vrouwelijk maar tegelijk krachtig en een leider – dat Elissa naar haar is vernoemd. Om voor haar een inspiratiebron te kunnen zijn.

Bekende vrouwen die mij inspireren

• Brené Brown, door haar TEDtalks en haar boeken De kracht van Kwetsbaarheid (‘heb de moed om niet perfect te willen zijn’) en Durf te leiden (‘de kracht van kwetsbaarheid voor moedige leiders’): Omdat ze laat zien dat het toelaten van kwetsbaarheid je kracht geeft en je moedig maakt. En ze heel eerlijk en open vertelt over haar eigen struggles daarmee, haar onzekerheden niet verbloemend. Dat inspireert mij om mijn verdedigingsmechanismes los te laten, mijn kwetsbaarheid onder ogen te zien en te delen, en juist daardoor veel meer kracht en moed te vinden.

• Tara Mohr: toen ik haar boek Playing Big (‘vind je stem, je boodschap, je missie’) per toeval las op een geleende e-reader, wist zij mij te inspireren om – ondanks dat ik het gevoel had dat ik het nog lang niet kon – mijn website Growing Kids te starten en te gaan bloggen, vanuit het vertrouwen dat ik al doende zal groeien, steeds meer zal weten, kunnen en moediger zal worden.

• Michelle Obama: Tijdens het lezen van haar boek Becoming was ik verrast door het effect van een mentor of andere inspirerende mensen om je heen hebben waaraan je je kunt optrekken. Zij kunnen je inspireren met hun doorzettingsvermogen, met wat zij al bereikt hebben en hun pad daar naar toe, of je steunen als je het even zwaar hebt. En zo kun je dingen verwezenlijken waarvan je niet had verwacht dat die binnen jouw bereik zouden komen.

Inspirerende vrouwen uit mijn omgeving:

Mijn zus I., omdat ze me heeft geïnspireerd dat je de mooiste versie van jezelf bent, als je echt jezelf bent, je eigen keuzes durft te maken, en je eigen plan durft te trekken. Omdat ze laat zien hoe sterk vrouwen zijn, zowel fysiek als mentaal. En omdat zij als geen ander me inspireert om “zo hoort het nou eenmaal”-denken los te laten en mijn eigen overwegingen en keuzes te maken.

Mijn schoonzus W.: om hoe ze dankzij haar Growth Mindset en doorzettingsvermogen heeft weten op te klimmen van een arm leven in Indonesië tot een ambitieuze zakenvrouw die de wereld over reist om anderen te inspireren. En om elke dag mogelijkheden aan te grijpen om het beste uit jezelf te halen, om als mens te groeien.

Mijn vriendin E. omdat ze het motto van Pippi Langkous “Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan” echt uitvoert. En dus haar eigen huis weet te verbouwen, stroom aan te leggen, en zoveel meer stoere dingen doet waarvan ze vooraf niet weet of ze het gaat kunnen. Maar die tegelijk ook haar onzekerheid en kwetsbaarheid en emoties eerlijk onder ogen durft te komen, durft te benoemen en te bespreken.

Inspirerende ouders om mij heen

De reacties van de ouders om mij heen die ik de bovenstaande vragen had gesteld waren heel mooi en uitgebreid. Ik heb overwogen om ze over meerdere blogs te verdelen, maar er toch voor gekozen om ze – een klein beetje ingekort – op deze Internationale Vrouwendag te plaatsen.

• Tot wat voor vrouw wil jij je dochter (of meisjes om je heen) opvoeden / inspireren?

  • Vriendin E: Creativiteit en sociaal netwerk. Ik probeer mijn kinderen te inspireren en aan te moedigen altijd oplossingen te zoeken voor een situatie, zich niet uit het veld te laten slaan. En om een mooie groep mensen om zich heen te verzamelen waar ze altijd op kunnen terugvallen.

  • Vriend P: Een goed gevoel voor moraliteit en nieuwsgierigheid. Het gevoel te mogen proberen én te falen. Het gevoel eruit te halen wat er in je zit. Zelfvertrouwen zonder overmoed. Dat persoonlijke ontwikkeling een groot goed is. Dat materie leuk is maar niet de essentie. Dat soort zaken. Ik realiseer me daarbij dat ik soms wel en soms ook veel minder daar een goed voorbeeld in heb gegeven. Ik blijf erover in gesprek met ze, en probeer nu nog meer, of althans bewuster dan vroeger, dingen voor te leven voor ze. Want laten zien is zo veel groter dan woorden.

  • Zus I: Dat je veel en hartelijk om jezelf en je eigen gekke kanten en onhandigheden mag lachen, dat je je hele leven mag blijven groeien, en leren. Zorg eerst goed voor jezelf en zorg daarna voor de mensen in je heen. Doe wat jij echt wil en zoek de mensen om je heen die je daarbij kunnen helpen. Wees liever authentiek dan sociaal gewenst.

  • Schoonzus W: I want my daughter to have an “innate self-confidence”. Not easily pressurized by groupthink. Financially and emotionally independent. Don’t depend her happiness on others. Persistent to keep improving herself, see learning opportunities in everything (even in bad situations).

  • Vriendin N: Ik denk dat het belangrijkste is onze kids mee te geven (en onszelf) dat het gewoon goed is hoe je bent: met je angsten, perfectionisme, boosheid (!! Hier hot item ), talenten of distalenten of wat dan ook. Dat mag er allemaal zijn. En aan ons de taak om te helpen uitzoeken wie dat meisje of jongen dan echt is en wat zij/hij echt wil, want dat is vaak nog lang niet makkelijk uit te vinden. (Mooi onderwerp voor een nieuwe blog !)

  • Vriendin I: Ik hoop mijn dochters mee te geven dat het zeker belangrijk is om rekening te houden met anderen maar dat je ook mag opkomen voor jezelf en jezelf mag uiten. Vaak wordt dat juist meer gewaardeerd dan als je je niet laat zien en ze niet weten hoe jij bent/erover denkt.

  • Vriendin M: Geef de moed niet snel op; denk niet zo snel dat iets niet kan, denk in mogelijkheden. Durf te vragen. Durf te vragen of iets mag of kan, durf hulp te vragen; je hoeft het niet altijd alleen te doen. Vertel wat er in je omgaat; een ander kan niet zien, wat je denkt of voelt. Het leven is niet alleen zonneschijn, als je er wat van wil maken, moet je het zelf doen: je wordt alleen geboren en je hangt zelf je slingers op. Je bent veerkrachtiger dan je denkt. Blijf springen. Het leven is een dans van op en neer gaan.

  • Broer L: Dat het voor wat je wilt worden en bereiken niet uitmaakt of je een man of een vrouw bent, en dus kunnen vrouwen en mannen haar inspiratiebronnen zijn. Het belangrijkste is dat ze zelf ontdekt waar ze goed in is, en wat haar gelukkig maakt en zo zelf kan kiezen wat ze wil.

  • Broer F: Nieuwsgierigheid (blijven leren, open staan, ontdekken, bewustzijn uitbreiden), grit (doorzettingsvermogen, visie), dankbaarheid (waar doe je het anders voor).